的紧缺，皇家还不时从私商手中高价收购紫檀木。清宫造办处活计档中差不多每年都有收购紫檀木的记载。这时期，逐渐形成一个不成文的规定，即不论哪一级官吏，只要见到紫檀木，决不放过，悉如数买下，上交皇家或各地织造机构。清中期以后，各地私商囤积的木料也全部被收买净尽，这些木料中，为装饰圆明园和宫内太上皇宫殿，用去一大批；同治、光绪大婚和慈禧六十大寿过后已所剩无几；至袁世凯时，遂将仅存的紫檀木全数用光。
紫檀珍贵当然是因为它的质地，但如此昂贵也和得到它的成本息息有关。相传，伐一颗紫檀的成本也就一两银子，但要把它从险峻的深山里运到京城，所花成本就大了去了。史书有载，路途所费时间竟要三年。时间成本还好，运送的困难才是大头。古代不像现今，物流运输体系如此完备方便，彼时全得靠天恩泽，靠人出力。将木头扎成排，由水路漕运。遇到旱期，或是河谷狭小时，又得将排拆分成个，然后一个个搬运。深山不是平地，异常坎坷。河流亦不是平川，凶险至极，基本上，一根木头，就搭进去一条人命。所以也不难诧异，为什么到了京都这一根木头就要三四千两银子，翻了三四千倍。
秦先生打开盒子，从里面拿出了一根雪茄，剪去一头