苗寨中央，有一块空地。
据老族长所说，平日里，这块空地是老苗人聚会的广场，每到逢年过节，村寨里的老苗人都会聚集在广场上，点燃篝火，载歌载舞，好不热闹。
但是今夜，这个原本充满欢声笑语的广场，却成了一个停尸场。
冰冷的地面上，整齐摆放着十多二十具尸体，尸体用草席包裹着。
广场四周点着许多火把，火光把广场映照得如同白昼。
村寨里的所有老苗人都出来了，男女老少，把广场围得水泄不通。
人们的心情很沉重，脸上写满悲痛之色。
那些死者的家属，呜呜咽咽的哭泣着，不停地擦拭着眼泪。
老族长换上一件黑色长袍，戴上一张阴阳面具，在这些尸体面前走来走去，口中一直念念有词，我和王保长也听不懂。
不过我们能够看出来，老族长这是在进行传统的葬礼仪式。
一碗鸡血端上来，老族长左手端碗，右手用食指蘸着鸡血，在每具尸体的眉心中央，画了一个古老的符咒图案。
做完这一切，老族长显得很疲惫。
广场中央很快点燃熊熊篝火，火光映红了半边天空，也照亮了整座苗寨。
那些死