莲教教义所吸引，竟然不愿离去。如净无奈，只得一人诈死，躲回到了阔别多年的皇觉寺。
哪知皇觉寺早已物是人非，不但先前替自己剃度的师傅已经圆寂，就连当日随自己一同出外云游的僧人，也都没有回来，是以在寺中再无可以照拂亲近一二之人。如今的方丈和首座等人，见如净身带有证明出身于皇觉寺的僧牒，不便拒绝，留下之后便当作一个苦力来使唤。堪堪凡尘二层的如净，斗不过已到凡尘中期的方丈和首座等人，只好人在屋檐下不得不低头，每日里忍气吞声，被呵斥来驱使去。
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如净避开那整日挑刺，一天骂自己千百遍的首座，从柴房偏门出来，挑着木桶，晃悠悠的来到后山，来到一口山泉边，手捧泉水先猛地吞了几口，又擦了一把脸，方才坐在一块岩石上，一边歇息着，一边感受着山泉带来的阵阵凉意，悟虚不由一阵出神，想到了当初被逐出庐山妙法峰落在三叠泉边的情景，一片迷茫，“都是汉人的佛门之地，为什么偏偏差别这么大呢？花莲妙法宗内，自上而下，一团和气，大家不分彼此，修佛诵经，哪有皇觉寺这些龌龊事？都怪自己一天吊儿郎当，不求上进，是以才被逐出师门！”自责之余，如净又想到了小自己很多，却修为已到了凡尘三层的悟虚