数目庞大的矿产资源，其中黄金、铂族金属、锰、钒、铬、硅铝酸盐的储量居世界第一位，其中黄金储量占全球的60%，蛭石、锆、钛、氟石居第二位，磷酸盐、锑居第四位，铀、铅居第五位，煤、锌居第八位，铁矿石居第九位，铜居第十四位。如果这些都开采出来，足以让南非跃居发达国家行列。
当然，这其中也涉及到一个开采问题了，也涉及到一个技术问题。在目前国际上，有一个叫做‘剪刀差’的贸易理论。
所谓‘剪刀差’，原本一词源于20世纪20年代的苏维埃俄国。这个词首见于托洛茨基在俄共8大上（1919）的发言。随后列宁在关于工会问题的争论，以及托洛茨基在其《新方向》中又提及了这个问题。斯大林在1927～1929年期间也就当时存在的情况从理论上作过多次的论述，不过，斯大林得出的结论却是“农业集体化是必要的”。从历史的发展看，它是资本主义制度的产物。占有先进生产技术的工业资本家在与生产技术落后的农民交换工农业产品时，抬高工业品价格，压低农产品价格，利用剪刀差来剥削农民。在殖民地半殖民地国家，剪刀差还反映着帝国主义的经济掠夺。
而同时，剪刀差也是发达国家在国际贸易中的一种重要交换手