什刹海位于市中心城区西城区，毗邻北京城中轴线，与中南海水域一脉相连，是北京内城唯一一处具有开阔水面的开放型景区，也是北京城内面积最大、风貌保存最完整的一片历史街区。
据说，后海的水域连着故宫的龙脉，从古至今都是风水宝地。
所以，历代的高僧们在这里修寺建庙，而王公大臣们则在岸边选址筑府造园，名人们也纷纷迁居湖畔，开始了后海边上最初的水岸生活。
因此，俗语说，“先有什刹海，后有北京城”。
北京的后海说是海，其实就是个湖。
说是湖其实也不能很好的概括，因为它更像是一个南方的池塘。
作为旧时皇家独享的一泓清池，后海地处北京市中心，距天安门仅有四、五站地，与著名的北海一水相连，与景山、故宫遥遥相对。
在满族语言中人们习惯将湖说成为海，于是在老北京话里就有了“后海”这一称谓。
像什么城市中心为一个有水的湖起名为海，就需要很深厚的艺术能力和想象力了这种说法，完全是不了解情况的人瞎胡闹想出来的，自以为了解了其中的深意，其实狗屁不懂。
后海，后海，后海它不是海！