刚过了冬至，兰芝的哥哥参加赌博被人举报拘留了。一大早，四个孩子哭着找到姑姑家来。
他们不找兰芝，看见宝贵就哭：“姑夫，俺爹被公安局抓走了，你快去救救他吧。”
在孩子们的心里，姑父比姑姑好说话。
兰芝气得火冒三丈，还是和宝贵俩人一块去了娘家，结果俩人去的快回来的也快，不到中午就回来了。
一个多月的时间，她哥哥把卖棉花的钱，秋季的粮食，家里的牛，彩电和家具，都给输光了，据说还欠了一屁股的债。粮食囤里，还剩了二百多斤的麦子。
这些东西加一块，得快五千了，没想到兰芝哥哥看上去老实巴交的人，还有这么大的胆子。
两辆自行车要不是被俩大孩子骑到学校里去了，在家也得让他输出去。
兰芝娘懊悔的对兰芝说：“你哥从小就死心眼，赌上瘾了还能知道住手。我当初给他找个厉害的媳妇，就是想找个能管住他的，谁想到中间出了这岔子。”
“娘，俺哥快四十了，上有老下有小，他不管不问，就图自己一时的痛快。他就没想想，这四个孩子咋办，欠下的债咋还。”
兰芝还没说完，四个孩子都问：“姑姑，俺咋着上学