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大千朝冶庆年，太平盛世，歌舞升平。景帝望天下山河，心满退位，仅22岁的太子千以陌继位而上。新皇帝登基3年后，子嗣不旺，故初开选秀。选秀诏书一下，全国各地立刻卷起了一阵选秀风波。
这天，住在京城的六品官员柳方申得到消息后兴奋回府。柳家共有5女一子。正主夫人生育一女后没多久就去了，林姨娘生育2女1子被扶为正，此外还有2女乃是其余姨娘所生。
“老爷，可是朝廷选秀之事已确立？”
“夫人聪慧，选秀诏书已经拟定，即日不久便将传告于天下。”
“太好了，我真是当心万一玉儿赶不上，该有多愁。”
柳方申听后兴奋之色渐渐褪去，皱了皱眉。
“玉儿……唉……苦了这孩子，你还是趁现在快些给她找个婆家，年龄大了不能再拖下去。”
对坐的林珍秀一听，心中漏了一拍：“老爷，你这是何意？我们精心培养如玉，可不就是为了这一天。”
“夫人有所不知，秀女必须芳龄14—16之间，大选之日订在年后初春，二月十五日。要怪就怪玉儿她时运不济，正月后她便过了16。”
“难道就不能买通宫里当差的……”