的婴儿。因其住在苎萝山西面，又姓施，故取名“西施”。人们认为西施是珍珠的化身，故有“明珠shè体孕西施”的说法流传至今。
据《海史·后记》记载，中国传说中五帝之一的大禹，指定“南海鱼草、珠玑大贝”为贡品。根据大禹的生活区域分析，当时的南海应在今天的江南地区，诸暨与珠玑谐音，很可能是文字记载中最早的产珠区。现在的诸暨市淡水珍珠养殖面积达四十万亩，年产量约占全国总产量的80%，世界总产量的70%，是中国最大的淡水珍珠产地，被誉为“中国珍珠之乡”。
汉代，广西廉州合浦的采珠业相当发达：“郡不出谷实，而海出珠宝，与jiāo趾比境，常通商贩，贸易来粮食。万震《南州异物志》记载“合浦民，善游采珠，几年十余岁便教入水。官禁民采珠，巧盗者，蹲水底，刮蚌得好珠，吞而出。”
广西廉州合浦珍珠到唐代、成为贡品：唐代典籍有合浦采珍珠充贡的记录。唐刘恂著《岭表录异·池珠》：记载“廉州边海中有洲岛，岛上有大池，谓之珠池。每年刺史修贡，自监珠户入池采以充贡”。
唐代贡品级的大真珠，称为“上清珠”，来自西域，罽宾王曾献给唐玄宗一颗“光照一室”的上清珠。