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樊贵嫔第二次推拒，已是秋天最后几日，此时北方候鸟陆续迁了来，成群结队的白鹤集聚上湖啄食水草鱼虾。
在这之前，元灵均和渠奕多次微服，躬行践履。他们去到乡间僻里，吃过百家糟糠饭，听过人们对贵嫔褒贬不一的评价，也耳闻百姓对她的怜悯和悲愤。人无完人，有人爱便有人恨，一如樊姜，一面逐敌千里回头来又大开杀戒，怜民疾苦又加重赋税，晋民对她有多少崇敬之情就有多少憎恨。元灵均对此看得开，不认为人们在存心诽谤。
一次，他们在返回行宫的山路，偶然遇见一位砍樵还家的隐士，隐士道：“品行端正，即使不发布命令，百姓也会去实行，若自身不端正，即使发布命令，百姓也不会服从。”
其身正，不令而行，其身不正，虽令不从。她将此言奉为纶音佛旨，铭记在内。
这日，元灵均和渠奕刚从山里私访出来，在路边厚厚的树荫下歇脚。山里吹风清凉，太阳高悬的情况下也不觉得燥热难耐。
“好渴啊！唔，好在临走时大娘塞了我几颗菱角，虽然是秋末了，也还是能生吃的吧。”她打开一只荷叶包，里面露出几只摘下没多久还挂着水珠的菱角，清凌凌的，看着都很解渴。
夫妻二人