后世试飞员学习的过程中，歼72发动机的设计缺陷曾作为典型案例载入试飞教案，杨卫宁对这一问题的来龙去脉自然一清二楚。
歼72战斗机采用的是涡喷7乙发动机，这是一种带有加力燃烧室的轴流式双转子涡轮喷气发动机，由双转子轴流式压气机、环管燃烧室、双转子燃气涡轮、加力燃烧室与可调尾喷管四大部件组成，此外还有燃油系统、起动系统、冷却系统、防冰系统等主要系统以及带动发动机和飞机附件的传动装置。
双转子结构，可以保证发动机在较高的高度和最大飞行速度范围内可靠地工作，避免发动机出现喘振现象。
加力燃烧室，可以使发动机在最大转速和涡轮前最高温度的条件下，再次喷油燃烧，进一步提高燃气温度和增大燃气膨胀加速能量，从而提高了喷气速度，可以在短时间内大幅度增加发动机的推力。
然而由于设计以及加力燃烧室的安装边材料等问题，使得涡喷7的冷却系统存在一个重大缺陷。
在一般飞行训练条件下，这一缺陷并不会引发发动机故障，然而一旦进入战斗状态，飞机频繁开启加力燃烧室，进行超音速飞行，就有可能导致加力燃烧室室壁温度过高，引燃飞机的铝合金机身，造成重大飞行事故。