于这是非上映版的拷贝，所以开头没有任何片头、过场，直接从正片开始。小说全网首发
影片最开始，是一段真实影像资料，搭配英语旁白的口述历史。
李牧听得出，这段影像资料的旁白，是莱昂纳多·迪卡普里奥读的。
影片从1937年的卢沟桥事变开始，用时间轴的方式，介绍了日本侵华战争的主要背景。
37年7月7日全面侵华、8月13日淞沪会战、12月13日，作为当时华夏首都的金陵沦陷，随后是长达六周、丧尽天良、惨绝人寰的大屠杀。
1938年1月，彭城会战开始，4月，台儿庄大捷、5月，彭城失守；
同年8月，日本侵略者铁蹄继续进犯，历时四个多月的江城会战开始。
这个时候，叙述角度从抗日战争时间轴，悄然转向，开始聚焦起了著名的江城大空战。
这场空战中，国民政府空军以及苏联志愿航空队奋勇抗击日本侵略者空军，多位英雄飞行员在此与日寇鏖战长空、血洒华夏大地。
旁白在这个时候介绍道：“1940年，随着苏联志愿航空队撤出华夏、日军零式战机全面投入华夏战场，华夏国民政府在空战中陷入彻底被动。”