人嫁女，赶着要嫁妆。谭家父母加了个夜班赶工，晚上回来时就遇到了车祸。
谭家父母一走，家里就剩下谭文两兄弟和以为七十来岁的奶奶。
一家人总要活下去，哥哥谭文才十一岁，就辍了学，帮着奶奶在家里种地。弟弟谭武学习成绩好，一直留在学校读书。
十三岁那年，村里有人去珠海打工，谭文在家根本赚不到一分钱，便央求着人带他去。十三岁的谭文看起来就像只猫一样的瘦弱，别说打工，给人都没人要。村里人不带他，他留了个心眼，偷偷跟着人坐火车，坐汽车一路跟到了珠海。他能有这个机会，都在于他的身高当时还够不到买票的标准，因此乘务员都以为他是谁家的孩子。
等到了珠海，他也实在是饿得受不了了，这才冒出头来，央求村里的人给点东西吃。
村里人一看，吓得一双腿都软了。要知道从村里去珠海，火车汽车一路转下去，整整要两天一夜，也不知道这小孩是怎么过来的。当即心痛起来，买了盒饭给他吃。谭文一连吃了三份盒饭，吃饱了后就说：“叔，你别赶我走。我就给你洗衣服扫地，我去捡垃圾卖钱，不要你养我。”
村里人问：“你这么小，赚钱干什么？“
谭文说：“