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颐安、颐宁二宫的宫苑独立于殷宫后宫范围之外，所处的地界颇广，统称做上林，因是太后太妃们的养老之所，是典型的江南园林，布局大大有别于内廷。
数个小山岗和几处水泊园林构成硕大的上林苑，里头有大小几十处宫室。
颐宁宫较颐安宫略小，但胜在布局精奇，移步换景，即使在白雪皑皑的冬天，仍是诗情画意，每个角度都足以入画，凌妆坐着暖舆想象春暖花开时的景致，不由感叹匠人们的鬼斧神工。
经过一座汉白玉三孔桥，参天古木簇拥着建在高台上的宫苑，为双排工字型前后七间的式样。
郭显臣先一步小跑过去禀告，宫室外旋即就站了一排人，领头的是个三十几岁的妇人，作宫嬷嬷打扮，见到凌妆俯首致礼道：“听说凌良娣前来，皇贵太妃特命奴婢来迎。”
给长辈请安能得着这个礼数，已经算很给脸了，凌妆敛衽道谢。
跟着颐宁宫人经过室内漫地而垂的帷幔长廊，凌妆惊异地发现，这颐宁宫比起皇后的坤和宫，更加富丽堂皇，连起帷幔的带勾皆是金镶宝，两道幔间摆置造型各异的落地古铜多臂油灯，光可鉴人的白色大理石地面似乎反射出宝光，令得这所宫室有如琼台仙境。