帝有七子，太子年方二十，皇后王氏所出，血统高贵，xing谦和良顺，孝慈双全，人人称颂，而朝官评言，少果断，多优柔，非帝王之才。其余六子，年尚幼，二皇子乃韩氏所出，果敢冷酷，xing残bào，年方十八，深受韩氏所宠。三皇子常年卧病在g，不问世事。四皇子不受帝宠爱，常年禁足深宫，不受争位所困。其余三位王子野各成一派，朝官之中有其势力所在，后宫朝廷均闻其肃杀之气。
京师皑皑白雪，皎洁的雪花无声自夜空中纷纷飘落，一望无垠的大地满是雪的痕迹。整个天地白茫茫，树枝上挂着雪花，屋顶也犹如铺上了雪瓦片。寒而不冻，静谧而不死寂，万物似乎在这样的美景中沉睡。
刘府书房之中，刘廷眉头深锁，帝中年之态，眉间却显疲态，夜夜寻欢，怎能有力处理朝政，而朝中韩氏一门独霸，把持朝政，昔日朝廷忠臣柬士，或流放，或下狱，连楚王也极少过问朝政，意在自保。佞臣专横，已无法无天，太祖祭祀，年年帝必前往，为凤天皇朝祈福，今年却借故不去，令二皇子代之。
刘廷柬言，既是祭祀，帝若不适，太子是最佳代替人选，怎么也不该由二皇子代之，言辞之间暗讽韩氏一门专权，二皇子急功近利，字字正气，句句真言，却得罪了韩