成立之后，马拉在自己一手创立的《人民之友》、也就是后来的《法兰西共和国报》上，开始激烈反对吉伦特派的统治。
正是他的这种行为，很快就为自己招来了杀身之祸，年月雅各宾派取得政权之后，马拉强调要建立革命专政，用暴力确立自由。
马拉以实际行动践行了自己激进的革命主张，他领导的雅各宾派在巴黎、在法国掀起了一场场血腥的杀戮，把很多敌人都送上了断头台！
而在不久之后的月日，马拉在自己位于巴黎的寓所内，被一名伪装成革命者的吉伦特派支持者夏洛特.科黛刺杀，震惊了整个法国。
第二天，法国召开了国民大会，一名代表在大会上发言，呼吁画家雅克.路易.大卫拿起画笔为马拉报仇，要让敌人看到马拉被刺的情景发抖。
雅克.路易.大卫是法国新古典主义画派的奠基人，是当时最为著名的画家之一，同时他也是一名立场激进的革命家，是法国国民大会的议员。
作为马拉的挚友，他接受了这个任务，然后立刻赶往事发现场，了解情况，为死去的马拉画了头像，并作了石膏面膜，作为马拉的形象参考。
接下来，他又把女刺客留下的匕首和马拉死去的浴缸搬回画室，作