为总局重点关注项目，拍摄期间有任何问题都可以直接跟他进行沟通。
唐山大地震成功立项，接下来最重要的工作就是剧本。这部戏不能信马由缰的乱写，必须到当地查史料，去采访亲历者，将真实的细节放到电影之中，让电影真实可信。不过张然手里面有太多的事堆着，确实没有时间来写剧本。因此他找到了刘衡，请刘衡写剧本。
刘衡是国内最顶尖的编剧之一，《集结号》《金陵十三钗》《秋菊打官司》都是他的手笔。当初张然在横店拍《黎明之前》的时候，他在横店拍《少年天子》，彼此之间比较熟。
刘衡对这部戏很感兴趣，在看完大纲，明白张然的思路后，讲起了自己当时的经历：“那时候我在北平汽车制造厂当装配钳工，地震那天，我从熟睡中惊醒，听到屋里所有东西都在响，我妈喊，地震了，拉着我往外跑，但门打不开，又慌又急，费了很大劲儿才出了门，我一步跨好几个台阶往下跑。到了楼下，到处都是人，大家都吓坏了。地震过后，大家都还不敢进屋，天亮了一看，宿舍楼没事，连裂缝都没有，反而是楼后面高高的烟囱倒了。接下来的几天里，谁也不敢住家里，我和家里人一起在大院里的空地方用木头、门板和塑料布搭起了防震棚。”他看着手里的