水，不起微澜。草薙菅甚至能想到，当壁画被凿穿以后，他并不会感到狂喜，即使深入“金山银海翡翠宫”，破解“天长地久不老局”，为天皇、皇室找到永生的方法——他也仍然感觉不到胜利的喜悦。这种心态变化，只是因为他的生命中有了芳沉枝子的出现。
芳沉枝子是个很美的女人，一个能够真正打动草薙菅的女人。在遇到芳沉枝子前，草薙菅曾经以为，自己的一生都将在绝智之路上一去不返，而不会理睬人世间一切世俗的快乐，尤其是男女之间的那些床笫之事。直到芳沉枝子出现，草薙菅冰封的心灵才打开了一扇透射天光的窗户。于是，他陡然间觉醒，即使那个女人是属于天皇的，他也不会停下追求的脚步。
“如果芳沉枝子在这里，跟我共享成功的喜悦，那么，这世界就完美了。”草薙菅看着壁画中反弹琵琶的舞姬，不由自主地这样想。在他眼中，芳沉枝子比舞姬漂亮一千倍、温柔一万倍，世间任何女子都无法跟芳沉枝子相比。他甚至觉得，即使拿天皇之位来跟芳沉枝子相比，他也会毫不犹豫地选择后者。
草薙家族世代效忠天皇，数百年来，也曾有不世之材动过染指皇位的心思 。人人都爱权力，与其受天皇册封，不如倒过来，自己当皇帝，挥手册封别人。