校关闭了，运动队解散了，蒋海潮本来一片光明的前途破灭了。就连他的父亲也在送货途中，被滨城武斗团体的流弹击中，意外身亡。
父亲的离世对蒋海潮家庭而言是一场难以承受的旷世灾难，他的母亲没有工作，比他大两岁的姐姐也还在念书。全家人的生活来源一直是靠父亲一个人来撑着。所以从这时起，家里日后的生计也变成了一个天大的难题。
蒋海潮在父亲的骨灰盒埋进坟头时，控制不住地大哭了一场，那痛彻心扉的大声嚎哭，把四周的人吓了一跳。而从此之后他滴泪不掉，以后哪怕心里再难受，他也没有再哭过。因为他父亲曾告诉过他，男人是不能哭的。这一次，他彻底把一生的眼泪都提前哭完了。
所以从父亲的坟地上回来，蒋海潮突然就觉得自己长大了。在寂静而洒满阳光的山间小道上，他一手一个扶着哭得死去活来的母亲和姐姐，感到自己迈着父亲的步伐。就是从这时起，他下定了决心，无论如何，他也要像父亲一样把这个家撑住。
年仅十五岁的蒋海潮还未成年，是不能顶替父亲的工作的。于是在每月领着十几元抚恤金的同时，他毅然决然地拿起了父亲的“网漂子”和“鲍鱼戗子”，回到了与老蒋家祖祖辈辈亲密无间的大海里。