式的一种统称。
“四”指的是“东南西北”四面，“合”即四面房屋聚合在一起，围成一个“口”字形。
只要符合这两样要求，都可以叫做“四合院”。
可人因贫富不同，住宅的规格必然也不同。这种简单形制的四面围房的一个小院儿，其实只能满足小门小户的需求。
像贵族、官员、有钱人家的私宅往往会有数重院落，正房前有轩廊，后有抱厦，东西各有厢房，豪华宽敞。院落内外还有不少附加设施，还都带着花园。
这样极其复杂的四合院又该怎么用语言确切地表达和区别呢？
那就在这个“进”和“跨”字上了。
简单来说，可以把“进”当成一套四合院院的“经线”来讲，它代表了宅院的纵深。
一个由四面房屋围成的庭院，为四合院的基本单元，称为一进四合院，。如果哪个宅子有围成两个院落，即为两进四合院，有三个院落则为三进四合院，以此类推。
朝的权贵，多的能达到七进、八进，可是“一入侯门深似海”之说不是空言。
只是也别忘了，空间终有实际限制，可并不是所有宅院都能无限以纵向发展的，于是一些大宅院便出现了横向结