在阿登地区，随着盟军的空军投入战斗，德军第5装甲集团军遭到了致命的打击，从而使他们强渡马斯河的企图落空。为了挽回这一败局，希特勒准备在赌一把，他命令戈林在1945年元旦，出动了空军，对位于法国、比利时和荷兰境内的盟军机场实施空袭，旨在尽可能多地摧毁盟军在机场上的飞机。
为了确保空袭的成功，这次空袭行动只有少数的高级指挥官知情。参加行动的飞行员都是出发前，才获知确切的任务。
以为自己掌握了制空权，就麻痹大意的盟军被打了个措手不及，短短的半个小时空袭内，就有460架各型飞机被摧毁在跑道上。
不过德国飞机也没讨到好，地面的防空炮火，远比想象的更加猛烈，再加上在空中巡逻的盟军战斗机，给他们造成了不少的伤亡。由于保密的缘故，地面的防空部队没有接到这次空袭的通知，看到大群的飞机从西面飞来，还以为是盟军的飞机准备实施空袭，立即开火拦截，击落了不少完成空袭返航的轰炸机。
这一场空袭，盟军损失了460架飞机，德军损失了270架飞机，211名飞行员丧生。从表面的数字来看，似乎是德国人取得了胜利。但实际上盟军虽然损失的飞机多，但飞行员大多安然无