国大陆的富人阶层，一时兴起提出的“首富是谁”问题，让他意识到这或许是一个绝佳的商业机会。
1999年，是新中国建国50周年，这是一个值得亿万中国人纪念的日子。50年，50人，位列中国财富榜单前50名的富豪排行榜就此立项。
从各种公开信息中，胡润招募几名大学实习生，开启了寻找中国富豪的撒网之旅，财经报道、人物传记、慈善捐赠、上市公司信息等都是线索的来源。
由于为了赶在国庆前制作完毕，胡润这份榜单筹备得非常匆忙，具体财富数字无法一一核实，便采取了分类定档的划分。
他选择了按a到d分4个等级来排列，以人民币为计算单位：a级，身家10亿元以上；b级，5亿～10亿元；c级，1亿～5亿元；d级，0.5亿～1亿元。
在全国居民家庭人均收入不超过6000元的大背景下，富豪们以亿为单位计算的身家已经极大超过普通人的想象，这是普通老百姓奋斗轮回十几辈子都无法积攒的财富。
为了能让榜单更有说服力，他决定约谈位于前10或者在50名榜单中带有代表性的话题人物。
好比刚从美国回来进行互联网创业的张一扬，借鉴雅虎模式创