，与“圈地运动”“每个毛孔里都流着血和肮脏的东西”相比，宋朝的土地兼并要温和的多，规模也要大的多。
史载，宋理宗时，土地兼并“有至数千万亩，或绵亘数百里者”。
据估算，当时不足1％的人占有70％的土地，每年流入市场的土地约占耕地面积的20％。这样的规模，已不能简单的以聚敛和剥削来看待了。
当然，需要说明，宋朝对土地兼并并非放任自流，而是通过控制“官田”加以调控(南宋时官田约有2000万亩)，通过颁布皇佑法等对地主的剥削加以限制，给“佃客”以国民待遇(佃客成为国家“编户”，获得平民身份)。
1022年户口统计表明，“客户”已占全国人口的1／3。
数量庞大的自由民的流动，促进了工商业发展和城市的兴旺。
正如斯塔夫里阿洛斯所说：”宋朝经济活动的迅速发展还增加了贸易量，中国首次出现了主要以商业，而不是以行政为中心的大城市!”
像是北宋的都城东京(开封)，是当时世界上最大最繁华的城市。
《宋史》载，“东京居民有20万户。”按每户人计算(前文“木棉收千株，八口不忧贫”一说可证，当时没有计