襄州，川蜀地区的成都、梓州、绵州、遂州、汉州，闽广的福州、广州等，都是商业贸易的重要城市。
州县城市之外，镇市、草市星罗棋布。
宋朝各镇设有场务，收取商税。
较大的镇，商税收入可以超过县城。
比镇市更小的草市数量更多，苏轼说，各地城小人多，散在城外叫作草市者甚多。
草市北方叫“集”，南方、叫“墟”，较大的墟、集有酒店、客栈等，商业发达、交通便利的可发展成集镇。
镇市、草市的活跃促进了城乡贸易与交流，宋朝形成了以大城市为中心，州县为支撑，镇市、草市为补充的完整商业网络。
宋朝政府通过收取商税和专卖收入从中获得丰厚回报。
太宗时一年商税收入400万贯，仁宗时已超过2000万贯。
专卖收入在太宗至道时就达1123万贯。
二者构成了宋朝财政收入的主体。
南宋在江南建国，水上交通发达。
以临安和建康为枢纽，西向沿长江经鄂州联结四川，南面直通泉州、广州，联结琼州，商业贸易比北宋更为繁盛。
临安有户籍记载的人口在南宋末年