独创彩墨兼施、互不相掩而草写杂的“落墨法”，为后世“没骨法”开了先河。
北宋的山水画充分发挥了各种皴染的技巧，将中国山水画那种宏大的把握能力发展到了极至。
最著名的山水画家李成和范宽的作品，集中体现了中国山水画成熟时期既精致又大气磅礴、既有骨气又善于沉思、既善于描述外物又充分揭示人的精神境界，将山水画的表现能力提到空前的高度，其卓越的成就令后人惊叹。
天才画家王希孟则以一幅长达1191．5厘米的《千里江山图》，将祖国山河与人文景致汇于一轴，成为青绿山水中的希世奇珍。
“南宋四大家”刘松年、李唐、马远、夏硅，以更加丰富的描绘技巧，更加多样的表现手法和更加特殊的构图方式卓然成家，马远、夏硅素有“马一角”和“夏半边”之称。
宋代画院则对花鸟画的发展起了重大作用，宋徽宗赵佶身体力行，亲自掌管翰林图画院，引领了精美豪华和雅致细腻的“院体画”风的形成。
南宋继续发展了院体画，善于捕捉各种生动的姿态和稍纵即逝的瞬间，使之更加生动活泼，富有情趣。
两宋人物画家分别以李公麟和梁楷为代表，李公麟的白描手法可谓