临安城内，富丽堂皇，日夜酣歌。
若干年后马可波罗到达杭州时，面对已经远非南宋盛况的景象仍然惊叹其是“世界最富丽名贵之城。”
而且宋朝海外贸易及其兴盛，与明清两代“封疆禁海”不同，宋朝积极开展海外贸易，太宗时还派宦官8人分四路到南海诸国招徕商人贸易(这大概是最早的政府组织“招商引资”了)。
广州、杭州、明州、密州、泉州等地相继成为北宋朝海外贸易的口岸。
北宋政府成立市舶司管辖海外贸易，通过抽解、博买、官卖等形式，获取巨大利润。
由于海外商人众多，又专门设置蕃坊，专供外商居住，并设立蕃市、蕃学。
北宋商人到南海诸国做生意的也很多，而且“装备精良”，令夷人侧目。
像是《萍洲可谈》说：“海舶大者数百人，小者百余人，以巨商为纲首。船深阔个数十丈，商人分占贮货……货多陶器，大小相套，无少隙地。”
还例如宋人以当时代表高科技的陶瓷、丝绸等高附加值产品，换回的是大量原材料、木材、珠宝、香料。
要知道中国货是在当时的国外市场是尊贵和身份的象征。
南宋时海外贸易更