唐两代的高峰，书法艺术在宋代同诗一样遭遇“成长的烦恼”。
为了创造新的艺术风格，宋人在深入研究前人的基础上大胆摆脱法度的束缚，致力于寻找表达个性情感的方式，把书法作为一种人格语汇，借书法表达丰富多彩的内心世界。
由于宋代书家大多是学养深厚的大文人，因此宋人的书法“学问文章之气郁郁芊芊发于笔端”(山谷评东坡语)，具有很高的文化品格。
用苏轼评价米芾的话说，宋人追求的是“迈往凌云之气，清雄绝俗之文，超妙入神之字”。
经过宋初蔡襄、李建中、欧阳修等人的开拓，到了旷世奇才苏轼的手中，宋人尚意的书风得以确立并走向成熟。
苏轼以豪壮心结内敛体，以磊落人作欹侧书，以旷达情书流丽字，以腴美态肆英雄气，其书真率自然，丰腴跌宕，端庄杂流丽，刚健含婀娜，汲取前人精华而自出机杼，世称“苏体”。
苏轼书法的最可贵之处在于其不拘成规的大胆突破与创新：前人书贵中锋，苏书则多用侧锋；前人书贵瘦硬，苏书则丰腴妍美；前人书工整，苏书则大小参差，极欹侧之态。
苏轼以其天才式的创作与实践，引领了有宋一代的书风。
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