沉着地决策，果断地处理，招招精准，总算平稳过渡，足见其超常的胆识和魄力。
乾兴元年(1022年)，宋真宗病逝，太子继位，即宋仁宗。由于宋仁宗年仅13岁，少不更事，宋真宗临死前遗诏说:“尊后为皇太后，军国重事，权取处分”，于是，刘娥由皇后变成了皇太后，从幕后走到了前台，成为了大宋王朝的真正决策人。当时，为了太后与皇帝如何坐朝，大臣们争议不休，宰相丁谓建议，朝会时，皇帝坐朝承明殿，太后另择地方听汇
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报。刘娥认为不可，她说:“皇帝视事，当朝夕在侧，何须别御一殿，”于是，宋仁宗与刘太后五天上一次朝，皇帝居左，太后坐右，皇帝称“朕”，太后称“吾”。从此，刘娥这位出身低微的川妹子，开始了长达十一年显赫一时的垂帘听政生涯。
这十一年，刘娥既是决断天下大事的实际当权者，同时也是小皇帝的母亲，她丝毫也没有忘记自己作为母亲的责任，要求宋仁宗随自己一起处理政事的同时，把更多的时间和精力用在学习上。
她特意在崇政殿的西厢房，给宋仁宗安排了一个专门读书的地方，不断邀请全国最有名望的博学鸿儒，给他讲经习史，朝夕诵读，不但修学，而且修身