前后三次大力办学，建学数量超过以往。
据统计，中央官学之外，有州学234所，县学516所，私塾、乡学、义学类的启蒙学馆不计其数。
1104年，宋朝学生人数多达20余万，一次科举报名人数经常达到三四十万。
宋仁宗时期13榜状元，有12人出身平民。
“朝为田舍郎，暮登天子堂”在宋代才真正成为现实，读书真能的改变命运。
欧阳修、王安石都是贫寒子弟，得中进士后开始截然不同的人生。
宋代的私人书院多数属于私办官助，是官私结合的教育体制。
有些私人书院的影响胜过官办学校，据说白鹿书院学生总数有1万人，但不是因为学生参加科举考试的成功率。
书院的教育目的是为了培养品德高尚的人才，也没有严格的课程和考试，以自学、听讲、讨论为学习方式，管理人员很少。
宋代科举制与宽松的政治环境造就了新型的士人阶层，他们关心国事、传播文化、普及教育、教化民众，活跃在社会各个方面，使宋代社会生活和文化事业异彩纷呈。
也正是因此，宋朝又是中华文明发展史上的一个高峰，这是学界的共识。