御史、著名高士王义方夸他“五百年一贤，足下当之矣！”，改名“半千”，寓意“五百年一贤”之意，可谓夸出来的名字。
员半千的武艺如何，史无记载，但其曾连中八科制举，确是极有才华之人。
其应答唐高宗的“如何运用天阵、地阵和人阵”策论至今流传：师出以义，有若时雨，天阵也；兵在足食，且耕且战，地阵也；卒乘轻利，将帅和睦，人阵也。
什么意思 呢，就是唐高宗来到武成殿，召集各州参加科举考试的人，亲自问道：“兵书上所讲的天阵、地阵、人阵，各指什么呢？”
员半千越过等次进前说。
“我看过有关书籍，这方面的说法很多，有的说：天阵，是像星宿孤立若虚；地阵，是指山川阴阳向背；人阵，是指军队协调互相弥补缝合，按照我的见解，认为不是这样。”
“军队出战靠道义，像天及时落雨滋养庄稼一样，得到上天的赐命，这是天阵；军队重在有充足的粮食，一边耕种一边作战，得到土地的好处，这是地阵；善于用兵的人，能使三军将士像父子兄弟一样，得到人的团结和睦，这是人阵，离开了这三条，凭什么作战呢?”
唐高宗听了后非常赞赏他，等到回答策问，便提