出，即使是在专门的古代军事史研究中也鲜有涉及。
所以目前，国内有关中国古代间谍问题研究的专著还很少，特别是皇城司这种密探组织，几乎没有太多的史料记载。
我们所能看到的相关著作大多是带有通史性质的间谍史，很不全面，因为这些著作的共同特点，就是以个案为中心，就事论事，很少将间谍活动放入历史大背景中去考虑，在具体的战略战术方面也鲜有涉及。
而作者菌之所以和大家谈谈皇城司，是因为宋朝是中国古代间谍发展趋于成熟的最后一个历史阶段，也是开创其鼎盛时代的一个承上启下的过渡历史时期，它有着许多独特之处。
这也许要归功于有宋一代频繁的战争。
在长达320年的宋朝统治时期，宋先后与辽、西夏、金、元等少数民族政权共存，政治斗争异常尖锐，民族矛盾与阶级矛盾错综复杂，军事斗争极其频繁，在这样一种特殊的历史环境下，宋与周边各政权间的间谍活动在以前各代发展的基础上，进入了全面发展时期，成为中古时期的一个高峰，在间谍手段、间谍水平和间谍理论等方面都有了全新的发展。
需要说明，皇城司，最开始其实不叫皇城司，而叫武德司，在太平兴国六年才改