烽二里内辄放烟火者，各徒一年。”
《武经总要》之《罚条》中也规定到：“有警不举烽及前烽已举后烽不应者斩，或无警而误举烽致惊扰城寨及举烽多少不如法致误事者亦斩，承误而应者不坐。”
由于烽燧的敌我可见性，为了保证其所传递的情报不为敌人知晓，燃烧烽火的注数便成为军事机密，对于烽火数量的判断，只有掌握内部秘密者才能破译出其情报的实质内容。
局外人看到烟火，最多只能猜测边境有紧急战事而已。
宋朝规定烽火台“每昼夜平安举一烽，闻警鼓举二火，见烟尘举三火，见贼烧笼柴”，如果“每早夜平安火不来，则烽子为贼所捉”。
这就意味着战争的到来。
但凡军马出行，如果须停留的时间超过三天，就必须在离驻扎地一二里的地方权置爟烽，“其烽并于贼来要路，每二十里置一烽，连接至军所”。
如果发现敌人的踪迹则举烽，递报军司，具体是“十骑以下即举小炬火，前锋应讫即灭火；若不及百骑至二百骑即放一炬；前三百骑至四百骑即放二炬；若五百骑至五千骑即放三炬……”。
但是，对烽火数量的保密有很大的隐患，一旦烽子被捉就有可能造成泄