第一梯队和第二梯队之间的那个梯队，从竞赛的角度看，高一一班数理化三门都必须全力以赴，在高二上半学期某个时间点甚至会暂停高中课程，封闭地进行竞赛专项训练。
高一二班在数学上基本不做过多要求，但是物理和化学上，负担着同样重要的竞赛任务，偶尔有比较突出的学生，数学竞赛会跟高一一班一起集训。而同处强化班的三班四班，主要任务是高考，在奥林匹克竞赛上，基本属于玩票的性质。
赵老师是第一年带强化班，向来把二班视为教学上追赶的目标，她是语文老师，曾经代课给二班上过几节语文课，感觉总是用一种挑剔地眼光在看待二班，而三班的动员大会，基本每次都要提到二班，各科平均分始终在跟二班较劲，所以二班同学对她普遍没有好感，给她取了个生动的绰号，海象。
当然，现在这个绰号还没有诞生。海象很快就找到了704寝室的老鼠屎，知道马肃是二班的，明显就对马肃显示出了特别的关心。她询问了马肃实验班的生活，并向其他同学介绍马肃，介绍实验班的来历，最后向马肃表示了欢迎。马肃应对地很从容，从年龄上讲，此时的海象跟王小北差不多大，三十出头，而马肃年届四十，二十年前的马肃因为对自己和对海象都缺乏足够