“四哥，犯上作乱那可是要掉脑袋的，你们说的这也太离奇了！”
“一点也不离奇，”韩秀峰走进厨房，从缸里舀出半盆水，走出来笑道：“你是不晓得八省行帮在城里城外的势力有多大，这么说吧，城外码头边上的那些个货栈，十有八九是他们的。下半城街上的那些个商铺，有一大半也是他们的，还在到处买房买地扩建会馆置办义田义庄，钱全被他们给赚走了，且不说本地人快没活路，连顾老爷那样的士绅都快要看他们的脸色，这不是民愤是啥？”
潘二追问道：“他们有钱，也舍得使银子，要是县太爷收了他们的银子偏袒他们咋办？”
“他们是有钱，县太爷也喜欢他们的银子，但更喜欢头上戴的乌纱帽，要是乌纱帽丢了，今后谁会给他塞银子。”
“县太爷不敢得罪顾老爷？”
韩秀峰洗完脸，把水倒进脚盆，一边脱鞋一边解释道：“县太爷不是不敢得罪顾老爷，而是不敢得罪本地士绅。俗话说‘礼一士则士林皆悦，辱一士则士林皆怨’，县太爷真要是把本地士绅全得罪了，用不着顾老爷出面，光府学县学里的那些个有功名的生员就够他喝一壶了。”
潘二惊问道：“秀才造反十年不成，县太爷会怕那帮秀才？”