儿，李牧再度走进贡院，参加进士科的考试。
进士科，是科举的重中之重。它主要考的是一个特定的题目，然后根据这个题目创作诗和赋，有点类似于李牧前世语文考试中的命题作文。
其中‘诗’，可以考验学子语言精练的程度，也能体现出文采。而赋，作为从汉代至今一直的主流文体，最能体现出一个人文学素养，他不但要明意，还要辞藻华美，非大才者不能为赋，这是公认的常识。
当然这指的是唐朝的进士科，而到了明清的时候，进士科就变了味道。从表达自己的想法，变成了‘代圣人立言’，极为讲求格式，形成了‘八股’的畸形结构，这种改变，稳定了统治，却也禁锢了人的思维，失却了最原本的初衷。
今年的进士科考试，与上一次科举还有所不同。礼部的官员们，为了防止李世民透露题目给李牧，采取的是‘抽题法’，即考之前，先拟定好几十个题目，然后开考之后，再抽取一个题目，这样就算李世民透露题目给李牧，李牧也不可能在短时间内准备好数十道题目的诗赋，大大降低了作弊的可能。
鸣锣声响，考试开始，主考官抽出了诗赋的两道题，要求以‘怀才不遇’作诗，以‘兴亡更替’为赋。
这两