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她父亲早年上山摘松塔从树上掉下来摔死，母亲生病活活熬死，一直跟又懒又混蛋的哥哥生活。哥哥娶妻之后，夫妻两人对她都不好，让她干活又不让她吃饱饭。
当初有人上门给她介绍对象她都没问对方是谁就答应相看了。那会儿申宝林已经在部队待了好几年，干的不错，回家探亲被亲妈逼着相亲结婚。
两个人见了一面对彼此都没有什么意见便结了婚，婚后第三天申宝林返回部队把张梅兰留在家里。
从见面到结婚，他们只用了不到五天的时间！俩人还没熟悉呢申宝林便走了，接下来的几年就只靠书信联系，爱情啊什么的根本不可能有。
张梅兰的婆婆觉得儿子年纪大了还没有孩子说不过去，催着张梅兰去部队探亲。张梅兰在部队住了二十天不到怀上孩子，本以为日子会好过一些，没想到婆婆小姑子对她依然十分苛刻。
怀孕不到四个月的时候去水田地里插秧，孩子差点儿没保住还要被婆婆埋怨。一年里最热的时候挺着大肚子去地里拔草，蹲不下就只能跪着在地里走，干的慢了还要被骂。
女儿降生，她的日子更加艰难。还坐着月子呢就被逼着下地干活。婆婆不给她带孩子，她只能背着还不满月的女