民失去了好好活下去的希望，纷纷挺而走险，多处发生了暴动。
出生于陕西米脂李继迁寨，自小给地主放羊，长大后在银川跑腿送信的李自成，也参加了起义队伍。
他进入了老闯王高迎祥的部队，很快成为既勇猛又有见识的重要将领。
高迎祥牺牲后，他继称闯王。
他采纳了李岩的建议，提出“均田免税”等口号，受到人民欢迎，部队迅速扩张，一年便发展到百万之众，成为起义军中的主力军。
之后，他在古都西安建立“大顺”政权，年号“永昌”。
时隔不久，李闯王率部攻克北京，致使明思 宗朱由俭自缢于煤山，明王朝至此灭亡。
正在一帆风顺，李自成准备登基坐享锦绣天下之时，不料部队上下进京后滋生骄傲自满情绪，纪律松弛，作风散漫。
加之招降明朝总兵吴三桂未果，短视的闯军将领杀害其家人，严刑拷打其父，并霸占其爱妾陈圆圆，最后逼反了镇守山海关的吴三桂。
吴三桂“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”。
他率领的部队披麻带孝，誓死与农民起义军为敌。
同时，他打开关门，迎接满清部队入关。