三月二十，汉江府来人，说叶老国公突然病重，叶风吓得急急去了汉中府。老爷子已经人世不醒，药石无医。叶风无法，只得去古兰寺上香，求佛祖保佑……
三月二十九的下晌，叶风风尘仆仆赶回湘山府城。同他一起来的，还有总兵鲁大人和省都察提刑按擦使司按擦使曾大人。
今年初，曾林已经从提刑按擦使司副使升为按擦使了，正三品。同时，皇上为刘长昭和曾清清赐婚的圣旨也下了。
赵亮提前回了家，乐得眼睛眯成了一条缝。
夏氏正和夏离坐在廊下看几个孩子同熊样围着大树转圈圈。
夏氏上前笑道，“老爷咋提前下衙了？”
赵亮看了一眼夏离，对夏氏笑道，“赶紧准备准备，明天家里要来贵客……”
夏氏笑问道，“谁？”
赵亮让赵妞妞领着两个弟弟在院子里玩，自己招呼夏氏和夏离进了正房堂屋。说道，“省城的鲁总兵、按擦使曾大人明天要来咱家，为叶大人和离离说合亲事。鲁大人代表叶家，曾大人代表咱们家。”
夏氏喜极，她一直盼着这一天。双手合什道，“阿弥陀佛，这事总算定了。”又道，“这么快，怎么事先一点消息没给咱们透？”