在人类不算久远的空战史上，当空战距离在视距内的时候，对空战胜负有着决定性影响的两项指标是速度和高度，空中感知则被视为飞行员的个人天赋没有引起过重视。
伴随着技术的进步，空战中速度的含义逐渐变成了飞机的加速度，高度也变成了飞机瞬间改变高度的能力（爬升率），空战的交战距离更是越来越接近人类视界的极限，因此由各种辅助类电子设备所决定的空中感知在空战中的地位愈发重要起来。
苏联和美国针对空中感知这个决定空战胜负指标中后起之秀，迈上了截然不同的两条道路。
在有限的机体上，苏联选择了强化飞机的加速度、爬升、盘旋等硬件指标，把空中感知这个指标交给了性能良好体积庞大的地面雷达，从而诞生了整套的苏式防空方式——地面阶梯引导，空中分段截击，飞机更是分类成注重格斗的前线的战斗机和注重航程的远程截击机。
而美国则走上了均衡发展的道路，试图在有限的机体上平衡速度、高度、空中感知这三项指标。
不过限于彼时技术的发展速度，当初在越南战场上双方第二代战斗机的交锋中价格昂贵、体积笨重的鬼怪经常被灵巧、廉价的米格调戏得死去活来。