诗会只有一个许愿的名额，当然也只有一个文魁，谁先被选，谁就胜出，其后纵然再有佳作，也得不到许愿的机会了。
常智贞像往常那样，扮成一个富家子，和两个好友结伴进入外场。当然，外场也不是谁都能进，入门也需要一首诗词，然后登名造册，而且每次都不能重样，这是天云阁最基本的要求。不然什么人都能进来的话，怕是整个风月庄都容不下。
常智贞修行之余，对诗词颇有研究，作出来并不难。
三人分先后进场，装成普通文人。外场的人三五个聚在一起，围绕着诗词展开讨论，偶尔有人灵光一闪，吟出佳作，这时候可以让侍从送到悦心亭请学士评定，如果得到七个优秀，也能得到一个许愿的机会。
自认没什么才学的，就照例在窗台处翘首以盼，等待着今天诗会的高潮。
常智贞就混在这些人当中，一面观察悦心亭的情况。
悦心亭的位置在湖中央，从大厅的位置看过去，是悦心亭的侧面，七个学士照例面湖端坐，不时有侍从进出。
那些受到邀请的公子名媛，就在亭台楼宇小舟假山等地流连，相互交谈，话题从诗词到国事，从国事到局势，从局势到穿衣打扮，从穿衣打扮到品位，从品位又