凤凰岭，位于宣、成、顺三府以北，是大明在北疆与北周的交界之处，再往北，就是神仙沟丘陵地带，驻扎着北周十数万兵马。
与横断山不同，凤凰岭没有天堑可守，也没有赤水为界，两国之间只是约定了以此为界。每年秋天，宣、成、顺三府秋收时分，北周军就会派骑兵来打秋风，或抢粮食，或抢货物，已成了习俗。
每年此时，定北王薛怀都会十分凑巧的回京城述职，将三府拱手让给北周，大明兵马将会退回到长城以北。
北周以游牧为主，一阵烧杀掳掠之后，载满战利品返回神仙沟。后来，薛怀在三府实行坚壁清野的策略，北周讨不到什么便宜。
三府虽在长城以北，但有众多良田，若是荒废太过于可惜。北周没有油水可捞，于是投书薛怀，要求大明恢复生产，并跟薛怀约定，每隔两年抢夺一次，并提前一月通知。
这种要求本来已够奇葩，更出乎意料的是，定北王薛怀竟答应了这一请求，派了军屯兵驻守三府，从事农种。
这一举动，在朝野之中引起了轩然大波。
时任文坛领袖李平原，写了一篇《定北乌龟王》的文章讽刺薛怀，文笔犀利，言辞泼辣，韵律郎朗上口，在京城中广为传颂。