国第二大城市，仅次于其首都柏林。
当然，此时的柏林被东西德分隔成两半，所以实际上，汉堡就成为了整个德国的第一大城市。
作为德国北部大城市和最重要的港口，汉堡市位于易北河、阿尔斯特河与比勒河的入海口处，并且距离北海和波罗的海都很近，海轮可从北海沿易北河航行而抵达汉堡。
易北河的主道和两条支道都横贯汉堡市区，阿尔斯特河、比勒河以及上百条河汊和小运河组成密密麻麻的河道网而遍布市区，因而汉堡港是河、海两用港，成为欧洲的河与海、海与陆联运的重要枢纽。
在历史上，汉堡港的远洋航运和贸易往来已扩展到亚洲、非洲和美洲，在20世纪初，其海运吞吐量就已位居世界第三，仅次于当时的伦敦和纽约。
然而，进入到第二次世界大战后，汉堡港开始进入到长期的衰退期。铁幕使得汉堡港失去了苏联和东欧的广阔市场，于是就被鹿特丹和安德卫普等欧洲著名大港纷纷超过。
保罗之所以选择汉堡市，也正是因为它占据了航运港口的便利，只要在这里立足，和苏东各个国家做生意就十分方便。
同时作为一座国际性的大城市，汉堡的常住居民中，超过10%的是外国人