重和元年的大宋并不太平，东南诸路除了花石纲等乱法的喧扰之外，又生一场水灾。
大宋的民力虽然一天比一天疲敝，不过所谓瘦死的骆驼比马大，作为整个世界最大的经济体，其商业活动的规模依然相当可观。东南来的香料、珊瑚，东北来的北珠、琉璃，都通过广州、泉州、明州、登州而流入福建、两浙，并迅被庞大的华夏市场所消化。
至于东南那些背井离乡的流民们，他们除了接受政府的救济以外，又多了一条出路：到海外去！
出海对这个时代的农民来说还是一个相当冒险的选择，不过人到了实在活不下去的时候，就什么也得试试了。虽然大宋对于国民出入海境显得颇为宽容，但这种事情在可能的情况下最好还是不要被朝廷知道的好，所以等在两浙路、淮东路、福建路的民船，行动都是静悄悄的，在几个月中一千多里的海岸上也不过溜走了几万人——而这个数目相对于受灾的百姓人口而言无异于九牛一毛。由于比例甚小，地方官员或者根本就不知情，或者看出些端倪却睁一只眼闭一只眼放他们过去了。
这些铤而走险的百姓来到海外那个大岛以后，现情况比预料中要好得多——这里等待着他们的，是任凭开垦的荒地，是按个手纹就能租