几乎在宗磐走后的第二天他便看出了端倪，以猛虎扑鹿之势攻陷了这座拦了他将近一年的黄龙府！
宗磐领着一帮残兵败卒，望着黄龙府断壁残垣上的“汉”字大旗，终于彻底陷入了绝望的深渊。
前面是折彦冲，后面是萧铁奴，他还能逃到哪里去？最后，走投无路的宗磐终于像当初斜也预言的那样逃进了山林之中。但是生活习惯已经贵族化了的他，根本就没法适应那种贫苦的生活——就算他适应得了他的部属也适应不了。一个月后，他的级被他的副将砍下，连同吴乞买的级一起送到了折彦冲帐前领赏。
黄龙府城内，折彦冲捧着吴乞买的头颅，端详着，他的笑容忽然有些失控。
当初在死谷中时，大家求的是生存；出大鲜卑山时，大家已有了建功立业的想法——那个梦想中的国度，对内，是太平，是大同；对外，则是扩张，是强盛！从走出死谷到现在，已经过去整整十七年！当初还是小孩模样的杨应麒也已三十岁了，再过两三年，折彦冲就要四十了。在这十七年里，他们为了前进，为了壮大，受了多少委屈，冒了多少风险，现在终于到了收获的季节。
捧着吴乞买的头颅，折彦冲知道，从这一天开始，这个天下——甚至包括他自己都将完