西夏在宁夏平原调兵遣将，囤积粮草，企图破国以抗汉军。刘锜侦知夏人这番动静，颇感棘手。李永奇认为如今大汉南北两路兵马加起来，无论军队数量还是战斗力都远胜夏军，西夏之事当不难为。
刘锜却道：“我军得天时之便，以攻西夏，但古人有云：‘三里之城，七里之郭，环而攻之而不胜者’，此天时不如地利也！自古‘偏远’二字最是可怕！隋唐远征高丽之所以失败关键就在这两个字上面。夏人据有地利，若一味死守，我们纵然兵力胜他十倍，也有可能会栽跟头！”
正议论间，有部将来报，说捉到一个奸细，形迹可疑，作商人打扮，经拷问后这奸细又说有要紧军情，定要见到刘锜才肯透露。刘锜这时已是方面大将，地位直逼曹广弼、萧铁奴，寻常奸细哪里需要他去见？只为着西夏之事正在为难处，才沉吟道：“不知道这个奸细是否真有要紧军情。”
李永奇道：“不如我去见见他！”
刘锜想了想，点头答应。李永奇便来见那“奸细”，见他作商人打扮，李永奇也不说真姓名，便道自己就是刘锜。那“奸细”看了他两眼，却道：“你不是刘将军！我见过刘将军！”
李永奇一呆：“你见过刘将军？”