为借口，说太祖年间只有几千名内侍，眼下宫里竟然有八万多，这么多张嘴要吃饭，已经成为国朝财政的一大负担，至少应该减少%以上，此外，十二监、四司、八局等“二十四衙门”的掌印太监要实行考核竞聘上岗，一定要择贤能者而用。
吕芳面有难色地说：“主子之命，奴婢不敢不听，但象奴婢这号废人早已被家族除名，无所可依；自家又是手不能提，肩不能挑，让他们出宫，只怕活命都难……”说到这里，不禁流出了眼泪，跪在朱厚熜的面前，哽咽着说：“天可怜见，请主子念在奴婢们这些年悉心伺候的份上，给奴婢们一条活路……”
朱厚熜也知道吕芳心地仁厚，在宫里有“活菩萨”、“老祖宗”之称，等闲要责罚个内侍宫女他都不忍心，让他一次把几万名内侍赶出大内，使其流落街头，吕芳是万难做出这等事情的，便叹了口气说：“唉！朕也知道你难，朕也难。你掌司礼监这么多年，国朝财政拮据你也不是不晓得，朕要干点事情，没有钱怎么行？朕以前亏欠天下人太多，如今矫枉必须过正，凡事都得从自身做起，你我就勉为其难吧！”他停顿了一下，又对吕芳说：“你道朕没有为你们考虑过么？可将那些年老体弱的安置在皇庄，挑水种菜干些力所能及的活；那些精壮强干的