惊中缓过劲来，朱厚熜又说：“朕近日查究国朝财政，历年岁入不足银三百万，粮两千三百一十九万四千石。而两京一十三省领食朝廷俸禄者，计有文官一万八千人，吏员四万二千人，武官三万五千人，卫所三百九十四个，九边军八十九万人，另有廪赡生员八万五千八百人。如今乃是官员缺禄米，军卒缺粮饷，各省府州县更缺应急备荒之粮储。古人云‘仓廪实而知礼节’，市井俗语更说‘民无粮不稳，军无粮必乱’，整顿吏治之外，时下最紧要的便是要改变税制，开源节流，增加岁入！”
“开源节流，是解决时下财政危局之唯一办法。论及开源，除盐茶铜铁等朝廷专营之政可课税外，第一等便是田赋。天下田亩皆有定额，以嘉靖八年清查全国田亩之统计数额计，共计九百二十七万五千六百零二顷又八十五亩。近十余年来虽未清查，但依朕之见，近年四边不靖，关外及江浙难民纷纷弃田而逃，如今实耕之地未见其增，反略减之。纵是发动百姓垦荒，依照国朝旧制，也是三年不起课，再三年减半征取，一时也无可加增。”
朝臣们又是一震，都以为皇上要加征赋税了，一些有良知的官员开始在心里斟酌措辞，想为民请命劝谏皇上，却听到朱厚熜又说：“国朝自太祖高皇帝开国以来，已历一