管全国军事，其下按一十三省设司，主管各省军务，这是朝廷定制；另外为了统筹全局，还设有武选、武库、车驾与职方四司，四司中负责武官诠选任用的武选司职权最重，但同样品秩的武职也有个轻重肥瘦之分，要缺肥缺许了张三便得罪了李四，因此历来就有“武选武选，多恩多怨”的说法。当兵部尚书的人最怕的就是出现这种情况，不但武选司那些不长眼的司官吏员要倒霉，连累部堂长官也要吃挂落。丁大夔头上顿时冒出了冷汗，赶紧跪在地上，说：“臣律下不严，累及明珠蒙尘，良将受辱，臣有失察误国之罪……”
朱厚熜没有再跟他继续纠缠，转移了话题说：“朕今日找你们几位来，是想议一议我朝军制。按太祖高皇帝洪武年间定下的卫所军制，全国共分三百九十四个卫，六十五个守御千户所，一卫军卒五千六百人，守御千户所军卒一千一百二十人，全国兵马应有二百三十万，除了八十九万九边军戍守九边重镇和十万御林军拱卫两京外，卫所军卒也该在一百三十万。李阁老，你管着兵部，又主持此次点验兵马，你与朕说说，时下卫所守备军卒共计多少？”
李春芳欠身，说：“回皇上，江南诸省点验结果还未报来……”
“兵者，诡道也！国之大事，死生之地，