改不了这个习惯。朱厚熜知道，吕芳自认为无论在外廷有多少人礼尊他，包括内阁学士、六部九卿这样的朝廷重臣见了他也得客客气气叫一声“吕公公”，可在宫里，在皇上面前，他永远都是一个奴才，也就随他去了。不过这样也好，朱厚熜有一些不便于向外臣讲的想法，也可以随时征询他的意见：“吕芳，你觉得马宪成这个人怎么样？连朕和你都敢顶，我大明这样的人可不多啊！”
正在擦拭桌子的吕芳停下了手里的活路，想了一想，说：“回主子，他就象个媳妇。”
这个比喻倒是新奇，朱厚熜忙问：“哦？此话怎讲？”
“上有公婆要照顾，下有一帮儿女要呵护，两头都要安抚，两头都要讨好，可不正是个媳妇嘛！”
“哈哈哈，真不愧是朕的大伴啊！竟想出这等贴切的比喻！”朱厚熜说：“那你说说，他这个媳妇当得如何？”
“奴婢本不该在主子面前妄议朝中重臣，但主子要问，奴婢也不敢不明白回话。”吕芳说：“马部堂自正德十五年考中进士，就被分配在户部当观政，除了其间改任过一任县令、一任浙江布政使各三年之外，前后在户部干了一十七年，从观政、主事一直干到了尚书，是朝廷最精通财政之人，尤其难得的是他品