鄢懋卿与李纪两人讨价还价，争执了好半天，几次要翻脸一拍两散，经柳湘云从中百般说合，最终以五万四千两银子成交。因李纪明言自己跟柳湘云一样，也不过是个牙商（中介人），又敲了鄢懋卿两千两。到了第二天，鄢懋卿自己没有出面，派人将五万六千两京城通汇号见票即付的银票送到了停云阁，李纪留下“乾坤宝镜”，带着银票就走了。因为李纪明言背后有人，想到这些人能神不知鬼不觉地将这样贵重的宝物偷出大内，鄢懋卿也就没有胆子敢支使手下悄悄地将他给“做”了。
过了两日，鄢懋卿见没有任何动静，便又如前一般夜夜来停云阁，与柳湘云云雨缠绵之余，少不得要把那“乾坤宝镜”捧出来赏玩一番，看着宝镜之中栩栩如生的自己，想到那个李纪曾对自己说过“得此宝者者能官运亨通”的话，不禁时时做那六部掌印甚或入阁拜相的美梦。
这天深夜，他拥着柳湘云睡得正酣，突然觉得身上一阵巨痛，惊醒过来时自己已经被扔在了床下，房间里多了五个身穿黑衣的彪形大汉；再一看，柳湘云用锦被裹着**的娇躯缩成一团，被一把雪亮的钢刀架在脖子上，正在嗦嗦发抖。
鄢懋卿哆嗦着问：“你……你们是什么人……”
坐在椅子