“原本你寡母贤妻终日纺线织布，还要节衣缩食才能助你求学上进；如今朝廷以五十亩免税官田赐于如你这般的寒门士子，你等可以衣食无忧地读书做文，到底那样是国朝礼尊士子之法？”吕芳冷笑一声，又说：“我身为下贱，不习孔孟，不晓得什么士农工商的分野，只是想问你一句，你们读书人动辄就称尧舜禹汤，我倒想问问，尧舜以降至三代，天下之人可有这等分野？再者，天之道，历来都是损有余而补不足，先哲也有云‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’，如今皇上效法上古仁君，夺一干豪强富户之财广济天下之人，上合天意，下顺民心，新政才刚推行一年，国朝吏治与财政已大为好转，我大明已显中兴之象，这样的新法有什么错？又怎么不是仁政？”
此时的海瑞毕竟还只是一个不谙世事的书生，论及政务怎会是暗中辅佐皇上柄国二十多年的吕芳的对手，当即皱着眉头答不上话。
见这个迂腐的书生被自己驳的哑口无言，吕芳感到了一丝快意，但他一个“内相”跟一个举人较劲，纵然占了上风也是胜之不武，便将语气缓和了下来，说：“好好想想我今日对你说的话，到了国子监好生研习经史子集，准备下一科的大比。你不才是个举人吗？选官出来也不过能任个九品教喻